位于陕西省榆林地区和内蒙古自治区伊克昭盟之间，面积约4.22万平方公里，横跨宁夏、陕西、内蒙古三省，以新月型沙丘和沙丘链为主。与库布其沙漠合称为鄂尔多斯沙漠。明长城从东到西穿过沙漠南缘，有黄河支流无定河、窟野河等河流穿过。境内有大小湖泊170余个，多为含苏打或氯化物的咸水湖。
从拥有丰富自然资源，以“羊煤土气”著称的内蒙古自治区鄂尔多斯市出发，我们驱车向南进发，经过伊金霍洛旗甘德利草原，大约两小时后，我们进入毛乌素沙地。白雪覆盖下，沙丘上生长的沙柳、油蒿等植物虽然已是一片枯黄，但仍在凛冽的寒风中倔强地挺立着。
沿着在沙地开辟出的小路，我们的汽车径直奔赴位于沙地腹地的华北分公司采气一厂采气一队的集气站。
途中，一把银色的火炬映入我们的眼帘，它巍然耸立，在雪后清澈、湛蓝天空的映照下显得分外壮观。
司机李保红说：“这是大牛地气田的地标，象征着天然气从地壳中喷薄而出，燃起大牛地的无限希望。”
先介绍一下这次驾车的路线：毛乌素沙漠北部由S313、G109、S215 围绕的那一片区域，地图上看，似乎是湖泊众多，应该风景不错。
好了，来跟着镜头了解一下现在的毛乌素沙漠是什么样子……
终于看到有成片的沙丘了，赶紧拐上小路开到近前，爬上沙丘，为证明这里确实是沙漠。 证明完毕，继续前行 毛乌素里的湖泊大都是盐碱湖，很多成了工业场地，无法当作风景区了。 需要说明的是，照片中不是野驴，是家驴。 此次出行心里想的不是沙漠，而是那些散布在沙漠中的珍珠－湖泊，蒙语里叫‘淖’。然而，地图上
看似众多的湖泊，实际却很难接近，一是公路两侧的草地都归私人所有，都装有铁丝网拦着无路可通湖边；二是即使没有拦着，因为湖四周都是沼泽地，人车都不敢深入；所以大都时候，我只能望湖兴叹、远远的看看罢了。
说到湖，这里最大的湖泊当属红碱淖（位置见前面的地图），早已被开发成了旅游区，是陕北旅游的
必选项目之一。只是景区内增添了许多的人为景观，门票贵、里面的游乐项目更贵、住的贵、吃的也贵，普通的鲤鱼都要卖到上百一斤，去那里玩感觉就是在时刻挨宰，完全让人失去了游览的兴趣。
眼看行程过了大半，我还没能近距离接触一个湖。前方是最后的机会，也是地图上显示离公路最近的
湖－合同查汗淖。名字有点怪，它还有很多名字：胡同查汗淖、浩通查汗淖，还有察罕淖、查干淖等等，反正当地人就是这样发音，谁也不知道正确应该怎么写。从地图上看合同查汗淖是毛乌素中面积第二或第三大的湖，看到有条正在施工的土路是往湖的方向，就赶紧开了上去。结果方向正确、这条路居然在正中穿湖而过，如此，美景开始…… 首先让我惊诧的是怎么会有这么多水鸟，只可惜没有带长焦镜头。其中应该有遗鸥、野鸭、鸳鸯等等，长腿的不知道是什么。只能怪自己见识少了，见了点野生的东西就兴奋。 旅行该结束了，其实一路上并不是都像照片这样美好。就拿这个合同查汗淖来说，查了下资料，这里
不是景区，马上可能也看不到水鸟了，这里正在被开发成一个天然碱矿，我走的湖中央的路就是人家矿区在建的运输路，怪不得地图上看似面积很大的湖面要比红碱淖小了很多，心痛不心痛？我就是只喜欢拍漂亮的景色，粉饰太平，被破坏的满目疮痍就假装看不到，今后是不是也应该往纪实方面发展发展？ 真心希望我们的自然环境真正能够得到保护，否则我们的后代就只能在蚂蜂窝上看过去的风景了。