魔兽世界神秘的下一次内容更新不再是秘密:补丁10.2.6今天上线，并为暴雪的MMO引入了一个新的限时皇家战役游戏模式，名为掠夺风暴，这不同于该游戏以前所做的任何事情。
Though the pirate-themed Plunderstorm is played within WoW, it shares little in common with the game players have come to know and love over the years. There are no auto-attacks or classes. Rather than having dozens of abilities, as WoW players are accustomed to, players in Plunderstorm will have a maximum of six. As such, players will leave their previously created characters at the door and create new ones just for Plunderstorm, which will run for six weeks starting today.
MMO的最新资料片Dragonflight不需要玩游戏模式。相反，任何订购了WoW的人都可以玩，包括那些目前玩WoW经典版而不是现代版游戏的人。
在制作了一个掠夺者风暴角色后，玩家可以独自或与伙伴排队，乘着鹦鹉的翅膀滑翔到阿拉希高地，这是一个长期WoW玩家非常熟悉的区域，但已被重新用作模式的皇家战役地图。多达60名玩家将在一场比赛中，所有人都竞争成为最后的海盗站。玩家只有一次生命，尽管阿朵伙伴可以复活倒下的队友。死后，玩家可以留下来观看其他玩家， 如果他们愿意的话。
一旦他们的靴子落地，玩家将只有一个基本攻击(在普通魔兽世界中攻击时不会自动使用，但现在是一个主动技能)和一个补给生命药剂。玩家将需要击败NPC的敌人和其他玩家来获得经验，获得法术，并在比赛过程中升级，以便脱颖而出。不像普通的魔兽世界，玩家锁定目标，自动攻击或者使用技能造成伤害， 掠夺风暴的法术——从被杀死的敌人身上获得或者在遍布阿拉希高地的箱子里找到——大多是“技能射击”,需要恰当的时机和位置。随着时间的推移，风暴将迫使玩家越来越接近，直到只有一个(或一个团队)仍然是赢家。与此同时，玩家将获得战利品， 经验值的一种形式，将有助于一个新的声望奖励轨道，将解锁化妆品奖励，如坐骑和宠物，用于巫妖王之怒经典和龙之飞行。掠夺风暴可以通过Dragonflight客户端访问，但是资料片并不是必须要玩的。
《掠夺风暴》不同于《魔兽世界》20年历史中的任何一部作品。GameSpot在正式发布之前有机会与暴雪参与游戏模式创建的一些开发人员交谈，他们分享了他们对游戏背后的一些灵感和团队限时模式目标的见解。
首席软件工程师奥兰多·萨尔瓦托说，各种皇家战役显然是掠夺风暴的灵感来源，但其他类型也是如此，如MOBAs，战斗机和RTS游戏。Salvatore说，一个值得注意的灵感是暴雪自己的魔兽争霸3。
“当你回想起魔兽争霸3时，魔兽争霸3有一件事非常酷，那就是在不同的阵营中打平你的英雄，”萨尔瓦多说。“10级是要达到的一个主要点……超级酷的是重新回到这一点。这是一个PvP游戏，但也有PvE元素。升级给你带来健康，升级给你的能力带来更多伤害， 你可以在地图的不同地方找到更好的战利品。你可以四处寻找这些怪物的营地，并帮助提升你的角色。有点像是回到了那个年代。"
关注暴雪的粉丝可能还记得，早在2022年，加州尔湾的工作室收购了波士顿的开发商pronopless，这是广受欢迎但短命的《皇家战斗咒语》的创作者。Salvatore说，前Spellbreak团队的成员确实为《掠夺者风暴》的制作贡献了他们的专业知识，但这是整个工作室的努力，来自暴雪的所有人都提供了他们的想法和投入。
这是掠夺风暴的战斗和游戏性，真正使它与WoW玩家所习惯的不同，开辟了各种新的可能性。玩家将能够装备两个攻击法术和两个防御法术，除了他们的基本攻击，健康药水和各种消耗品，如跳跃垫，可以在比赛过程中找到。不像普通的魔兽世界，没有库存管理或装备， 塞尔瓦托说的一些在游戏模式下感觉不对的话。玩家可以直接交换法术或者在地图上找到消耗品，而不需要将法术拖到动作栏或者在物品清单中找到物品。每个玩家都有一个基本的攻击技能，但不是WoW玩家习惯的自动攻击。
获得多个等级较低的法术副本会将它们升级为更强大的版本，每个法术都有四个不同的等级。塞尔瓦托展示了一些咒语的例子， 前锥攻击或者需要充能才能达到最大效果的远程魔法球。每个法术都需要正确的定位，并不像魔兽世界玩家通常右键点击敌人那样简单。总共有10个攻击性和10个实用性法术供玩家寻找和试验。
萨尔瓦托勒说:“能够利用WoW擅长的东西，即秒与秒之间的战斗，并真正打破那里的规则，这令人兴奋。”。“这是你没有扮演主角的主要原因之一。这是一种独特的体验，这是一种非常不同的体验，一种无阶级的体验。这是比较有限的，但希望足够深入，玩家会发现足够多的谈论metas和谈论他们进入比赛时的策略。”
另一个不同寻常的举动是，Plunderstorm没有像其他WoW内容更新一样在游戏的公共测试领域进行测试，而且它也不支持玩家自制的在普通WoW中大量使用的插件。没有PTR测试意味着Plunderstorm可能不会“完美平衡”，但这没关系，Salvatore说。相反，它应该是有趣的。
“不进行PTR的决定对我们来说是一个重大的决定，因为我们不希望它出来并已经被最小化，”Salvatore说，他指的是玩家在正式更新之前使用数据挖掘和PTR playtesting来找出最好的版本或项目。“我们的球员很优秀，也很聪明，他们知道什么是最好的。我们希望这个发布的时候对每个人来说都是一个新的体验， 我们希望这是一个惊喜。我们从《经典》和《发现的季节》中学到了很多东西，并且发现那里有一些人们想要感到惊讶的东西。"
掠夺风暴的地图，艾泽拉斯版本的阿拉希高地之战，并不是暴雪的首选。然而，团队很早就决定使用艾泽拉斯旧世界中的一个区域，让当前和回归的玩家感到熟悉。首席制作人Ray Bartos说，团队在缩小掠夺者风暴的位置时，依靠阿拉希在游戏中作为一个有争议的PvP区域的历史。比赛开始时，玩家骑在鹦鹉背上滑行进入阿拉希高地。
“我们希望这种体验在这种意义上有一个熟悉的空间，这样玩家就不会觉得所有的实验在游戏空间的意义上不太和谐，”Bartos说。“游戏空间仍然有点熟悉，他们仍然对它有很强的理解，然后我们在上面分层实验。”
作为一项限时活动，玩家可能会感到尽快获得化妆品奖励的压力，但Salvatore表示，目标不是让玩家在接下来的六周内每天被迫玩几个小时，奖励可以在“合理”的时间内获得。总而言之，掠夺风暴是要把不同群体的魔兽世界玩家聚集在一起，巴托说，无论他们是玩龙之旅，魔兽世界经典，还是曾经玩魔兽世界，想要一个再次玩的理由。
“把所有人聚集在一起，这就是Plunderstorm的目标，”巴托说。“我们有一个简化的体验，如果你是一个现在经常玩WoW的人，或者如果你休息了一会儿，回到一些简化的东西，非常简单。没有必要去查一本深度指南之类的东西。你可以直接投入到实验中，尝试不同的能力...这是一个“嘿，每个有WoW订阅的人， 过来看看这个。"
在未来的一年里，还会有更多的惊喜。除了继续为WoW Classic Discovery季推出内容和为Dragonflight计划的两个更新(包括对其地下城困难的彻底检查)，暴雪将在今年夏天推出大灾变经典和其新的现代WoW资料片《内心的战争》。暴雪的MMORPG将在11月庆祝其成立20周年。